Мультимедиа

Правда, выбор таких аудиокарт у нас невелик и ограничивается несколькими простыми моделями. Все три протестированные платы с приемником показали примерно одинаковое качество звучания радиостанций — не самого высокого уровня, но вполне нормальное для недорогих приемников (если правильно подобрать положение антенны). У плат MediaForeste SF16 и SF64 управляющие программы одинаковые (как, видимо, и сами радиоприемные части) — они имитируют переднюю панель тюнера с кнопками сканирования диапазона (Scan), грубой (Тunе) и точной (Fine) настройки, выключения звука (Mute) и питания (Power), круглой ручкой регулировки громкости.

Возможно запоминание в памяти до 20 станций, частоты станций и текущее время отображаются на цифровом индикаторе. У платы Sound Conductor 16 управляющая программа выглядит не так красиво, но по функциям совершенно аналогична. В обеих программах есть возможность включения приемника в заданное время на заданной станции (А1агт) и выключения в заданное время (81еер). Все три платы комплектуются антеннами в виде раздваивающегося длинного провода. Midi-синтезатор – штука интересная, но как говорилось выше, намного большее значение сейчас имеет качество воспроизведения оцифрованного звука через цифровой канал аудикарты.

Причем найти какие-либо объективные характеристики этого канала у разных плат очень непросто.

Компьютерные колонки От акустических систем, применяемых, скажем, в музыкальных центрах или в автомобилях, компьютерные колонки отличаются тем, что они почти всегда активные, т.е. содержат встроенный усилитель, а также комплектуются сетевым блоком питания (иногда он тоже встроен прямо в колонку) и звуковыми кабелями.

Активные колонки могут подключаться практически к любому маломощному звуковому выходу (например, выходу для наушников) и прекрасно работать как с ПК, так и с любым другим источником звукового сигнала — кассетным или магнитофоном, магнитолой, радиоприемником, игровой приставкой и т.д.

Колонки без усилителя называются пассивными, они рассчитаны на подключение только к соответствующему выходу усилителя мощности.

Правда, есть маломощные пассивные колонки для плееров, которые могут подключаться к выходу на наушники, но они не способны обеспечить хорошую громкость и высокое качество звука. Хотя большинство звуковых плат для ПК содержат довольно мощный усилитель (до нескольких ватт на канал), пассивные колонки для ПК практически не выпускаются и не используются (усилитель в звуковой карте нужен в основном для наушников). Для подключения колонок к ПК в нем должна быть установлена звуковая плата, но есть и другой вариант — использовать совсем недавно появившиеся колонки для последовательной шины USB (это активные АС, содержащие, кроме усилителя, еще и цифро-аналоговый преобразователь с интерфейсом 118В), тогда звуковая плата не требуется, но в ПК должен быть разъем USB и нужна поддержка USB со стороны операционной системы.

Впрочем, пока USВ-колонки в продаже практически отсутствуют (да и цена у них весьма высокая). Вообще, не обязательно покупать специально для ПК активные или пассивные колонки. Дома можно воспроизводить звук через уже имеющийся усилитель с колонками либо через музыкальный центр или магнитолу (правда, очень многие музыкальные центры и магнитолы просто не имеют внешнего звукового входа и не могут быть без переделки использованы для усиления и воспроизведения звука от какого-либо внешнего источника), а на работе нередко удобнее использовать наушники.

Кстати, специально для компьютеров наушники почти не выпускаются, да это и не нужно - большинство звуковых карт допускают подсоединение любых наушников, используемых в аудиотехнике (с любыми значениями сопротивления и мощности). Активные АС (как и пассивные) бывают однополосные (каждая колонка содержит лишь один динамик, воспроизводящий широкий диапазон частот), двухполосные (содержат два динамика — один для низких и средних частот, а другой для высоких) и трехполосные (по отдельному динамику для низких, средних и высоких частот). В принципе, чем больше полос, тем лучше, однако уже при двух полосах достигается очень высокое качество звучания да и некоторые однополосные модели звучат очень даже неплохо. Для улучшения воспроизведения самых нижних частот (десятки герц) применяются специальные низкочастотные колонки — сабвуферы, которые либо покупаются отдельно и работают вместе с обычными широкополосными колонками, либо они сразу входят в комплект АС (тогда колонки, называемые сателлитами, воспроизводят средне-высокие частоты, а сабвуфер - низкие). Почти всегда сабвуфер используется один с парой колонок, т.е. он воспроизводит монозвук, однако большего, в общем-то, и не нужно — при очень низкой частоте и большой длине волны звука (несколько метров) определить на слух направление его распространения почти невозможно, поэтому, воспроизведение басов в стереорежиме мало что даст.

Некоторые акустические системы для ПК имеют функцию так называемого «пространственного» звучания, или ЗD-звучания.

Однако на самом деле этот ЗD-звук представляет собой чаще всего обычное расширение стереобазы или дополнительное выделение каких-то полос частот (либо какие-то другие простые преобразования звука). Эффект при этом достигается достаточно интересный и иногда полезный, но, по сути, это лишь искажает звук и делает его не таким, каким он был задуман создателями музыкальных CD, фильмов, игр или каких-то программ.

Впрочем, существуют компьютерные АС, которые действительно могут воспроизводить «объемный», «окружающий» звук - они содержат встроенный декодер Dolby Surround или Dо1Ьу Digitа1 (Dо1Ьу АС-3) и предназначены для воспроизведения звука, закодированного в этих системах, в играх или фильмах. Такие комплекты АС состоят из 5-6 колонок, располагаемых перед слушателем и за ним (или используются 2-3 колонки сложной конструкции, имитирующие, хотя и не до конца, звучание 5-6 колонок). Цены таких колонок — обычно несколько сотен долларов — не способствуют их широкому распространению. Эстетика звука Колонки обычно черные.

Черные и квадратные.

Черные, квадратные, с большими круглыми дырками посередине. А почему именно черные, квадратные, с большими круглыми дырками посередине? До самого недавнего времени мы, и сами | вполне резонно считали, что колонки должны быть именно такими. Но, как выяснилось при более детальном рассмотрении, в мире существуют опытные профессиональные производители колонок, которые считают, что старые традиции черного ящика не только эстетически неинтересны, но к тому же еще и вредно сказываются на качестве звука.

Большинство фирм-производителей hi - fi аппаратуры довольствуются стандартными подходами к изготовлению колонок. Но все чаще, наряду с техническими аспектами, уделяется внимание и дизайну. Если вам нужны поистине впечатляющие колонки, то стоит, пожалуй, остановить свой выбор на продукции фирмы В& W . Почти с самого основания этой компании 30 лет назад, дизайну здесь уделялось столь же пристальное внимание, сколь и технической стороне. Джон Бауэре, тогдашний руководитель В& W , с самого начала решил, что хотя они и специалисты в области акустики, но совсем не специалисты в области оформления, и обратился к дизайнерам. Тогда-то имя В& W появилось на слуху в дизайнерском обществе.

Первым, кого они наняли, был Стюарт Гранж, тот самый, что придумал скоростной поезд Н S 125. В результате заключенного союза и появились дизайнерские решения, представленные на этих страницах.

Впрочем, помимо чистой эстетики, В& W всегда подходили к дизайну корпуса колонок с акустической точки зрения. Как ни странно, самая эксцентричная их модель, Nautilus , была разработана исключительно с позиций качества звука. Но если уж с позиций звука эти необычные на вид колонки имеют акустические преимущества. Nautilus Создана исключительно на акустических принципах.Удивите своих друзей всего за $50 000. Самый яркий пример принципов акустического дизайна В& W — модель Nautilus . На Эдакий хитрый завиток. «Не совсем так», — говорит Боулсем. — «Форма Nautilus разработана исходя из принципов акустики. Она основана на идее Джона Бауэрса об искажении голосов». Последний с самого начала был, одержим идеей чистоты воспроизведения голоса. Когда слушаешь радио или просто плохие колонки, кажется, что голос вещает из коробки. Одна из основных задач аппаратуры с точки зрения hi - fi состояла в том, чтобы избавиться от этого коробочного эффекта. Такая проблема часто возникает из-за конфигурации тыльной стороны динамиков. Когда мембрана движется вперед, она колеблет воздух, производя звук, но потом она движется назад и воздух также движется назад. Эта волна, отраженная от стенок-корпуса, возвращается и наводит помехи в динамике, что и производит эти неприятные искажения. Все дело в форме корпуса. Minipod Minipod ,разработанная Саймоном Гахари в стиле техно/эмбиент. Он совместил идею человеческого, натурального, органического дизайна с превосходным звучанием. В этом случае модель имеет округлые формы, снижающие уровень помех в корпусе.

Акустические принципы заложены в основу каждой из представленных моделей.

Боулсем утверждает, что даже Minipod даст приличную фору соответствующим стандартным решениям.

Хорошенькая встряска для традиционной колоночной индустрии! К тому же, наряду с фирмой В& W , впервые применившей принципы дизайна и инженерии в таком ракурсе, появляется все больше компаний, которые отходят от менталитета «хобби», привнося дизайнерские концепции в область создания акустических систем.

Колонки Minipod фирмы В& W наиболее подойдут любителям эмбиент музыки.

Формат МРЕ G Несмотря на то, что большинство форматов кодирования цифрового видео основано на формате JPEG ( Joint Photographic Experts Group), за последние три года формат МРЕG (Moving Picture Experts Group) получил всеобщее признание благодаря тому, что он дает большую степень сжатия нежели любой другой стандарт. JPEG форматы (М-JPEG CinePack) основаны на сжатии каждого кадра из видеопоследовательности. Этот подход получил название «itraframe compression» (внугрикадровое сжатие). Стандарт МРЕG использует как «itraframe », так и «itreframe compression» (межкадровое сжатие). При межкадровом сжатии задаются опорные кадры, а последующие и предыдущие вычисляются на их основе.

Поэтому межкадровая схема позволяет достичь большего сжатия — не надо хранить каждый кадр, запоминаются только отличия между кадрами. МРЕG как стандарт сжатия аудио и видео данных был принят Международным Союзом Телекоммуникаций (ITU) и Международной организацией стандартизации (ISO). Поток МРЕG состоит из трёх компонентов: • видео, • аудио • системного.

Системный компонент содержит информацию о синхронизации видео и аудио, о доступе к видеоданным, о временных метках для каждого кадра и т.п.

Музыка Предмет, по размеру меньше обычной кассеты (но толще), извлечен из коробки.

Привычные кнопки, цифровой ЖК-дисплей, выход на наушники и клипса для переноски. На удивление легкий — всего 70 граммов, больше похожий на пейджер, чем на устройство воспроизведения звука. В комплекте — маленькие наушники, те, что без оголовья, а вкладываются в ушные раковины, и кабель с переходником для присоединения к компьютеру. Для питания плеера достаточно одной пальчиковой батарейки формата АА, которой хватает на 10-12 часов работы в зависимости от громкости воспроизведения и типа элемента. RIO , кроме самого устройства, входят два СD, на которых содержатся программное обеспечение и более двух сотен файлов МРЗ. Прежде чем приступить к прослушиванию, необходимо проинсталлировать приложение — менеджер файлов для RIO — и загрузить песни в его память. Она элементарно устанавливается и не вызывает особых сложностей даже у начинающих пользователей. При испытаниях мы столкнулись с такой проблемой: программа-менеджер не работала с портом до тех пор, пока в настройках BIOS он не был определен как обычный SРР. Загрузка файлов в память занимает около пяти минут, это время зависит и от производительности компьютера. Если памяти для записи песни не хватает, она просто игнорируется, а пользователь получает об этом уведомление.

Порядок воспроизведения в самом плейере изменять нельзя (если не учитывать возможности последовательного пролистывания или случайного выбора), поэтому следует сделать это в менеджере файлов RIO простым перетаскиванием курсором мыши. Звук Основное назначение этого устройства — воспроизводить звук (хотя народные умельцы уже приспособили его для переноски файлов), поэтому мы попытались оценить этот параметр.

Входящие в комплект поставки наушники дают вполне пристойное звучание, правда, со слишком «выпяченной» серединой и недостаточным басом. Если подключить более качественные наушники с амбушюром для домашнего прослушивания, появляются приятные низы, а середина занимает положенное ей место. В обоих случаях к высоким частотам нет претензий (если, конечно, кодеры файлов МРЗ не обрезают их выше границы в 16 кНг, есть и такие). Никакого дополнительного шума, вносимого носителем звука, как это происходит с большинством кассет, нет. В заключение мы присоединили пластмассовые колонки от домашней мини-системы к выходу на наушники.

Сказать по правде, тест жестокий: сопротивление колонок 3,2 Ом, в то время как у идущих в комплекте наушников — 32 Ом. При десятикратном снижении сопротивления резко увеличивается ток выходного каскада усилителя, а значит, могут возникать искажения звука. Надо отдать должное разработчикам усилителя: тест RIO выдержал успешно. Тем не менее вряд ли стоит использовать плеер подобным образом — длительная перегрузка не способствует увеличению продолжительности его жизни, да и батарейка сядет очень быстро.

Расширение памяти Согласно документации, в RIO можно устанавливать флэш-карты с рабочим напряжением 3,3 В и емкостями 16 и 32 МВ. При попытке установить 8-мегабайтовую карту она была опознана аппаратно (на дисплее RIO появилось сообщение, что объем памяти 40 МВ), но программа ее не восприняла и упорно продолжала информировать о 32 доступных мегабайтах. Флэш-карты такого типа используются и в некоторых цифровых камерах, поэтому у пользователей может возникнуть соблазн убить двух зайцев, чередуя устройства. По отзывам знатоков, такой номер не всегда проходит, возможно, сказывается разница в форматировании. Флэш-карта вставляется в прорезь в нижней части корпуса и фиксируется защелкой. DVD Способы воспроизведения DVD - Video Для просмотра фильмов на дисках DVD нужен либо проигрыватель DVD - Video и телевизор, либо персональный компьютер, оснащенный дисководом DVD . DVD -проигрыватель — это устройство, похожее на обычный С D -проигрыватель с простым управлением посредством пульта ДУ и в принципе не более сложное в обращении, чем обычный видеомагнитофон. Кроме дисков DVD - Video почти все такие проигрыватели могут воспроизводить диски Video -С D и обычные звуковые С D . Для воспроизведения DVD -фильмов на компьютере необходим по крайней мере дисковод DVD - R ОМ (внешне он выглядит как обычный С D -дисковод). Если ПК достаточно быстрый (скажем, Pentium II 266, а лучше еще мощнее) и с хорошей видеокартой, то он сможет неплохо декодировать видео и звук формата МРЕС-2 чисто программным способом (без каких-либо дополнительных устройств), хотя качество картинки, особенно в смысле плавности воспроизведения, при этом вряд ли будет идеальным. Если ПК не слишком мощный или требуется высокое качество воспроизведения, то придется купить еще и дополнительную плату-декодер для видеостандарта МРЕС-2, либо приобрести сразу набор, включающий DVD -дисковод и декодер.

Дисководы DVD Первые дисководы DVD, появившиеся в продаже в 2002 году (их сегодня называют моделями первого поколения), имели один неприятный недостаток: невозможность чтения дисков СD-R (поскольку имели только один лазер, свет которого из-за другой длины волны не пригоден для считывания СD-R). Поэтому они могли лишь частично заменить дисководы СD-RОM. Да и скорость у них была не впечатляющей: при считывании СD-RОМ она соответствовала 8-10-скоростным СD-приводам, а при считывании DVD -RОМ была равна 1350 Кбайт/сек, (так называемые односкоростные, 1х, DVD -приводы) при времени доступа порядка 200 мс для ВУВ и 150 мс для СD. Сейчас DVD -дисководы первого поколения в продаже практически не встречаются и покупка их вряд ли целесообразна даже при низкой цене. Более современные модели, которые относят ко второму поколению DVD -приводов, содержат отдельный лазер для дисков СD-R и СD-RW (благодаря которому отлично их читают), считывают диски DVD с удвоенной скоростью (двухскоростные, 2х, дисководы), а диски СD-КОМ — как 20-24-скоростные СD-дисководы (время доступа соответственно около 150 и 100 мс). Дисководы DVD второго поколения уже без всяких оговорок способны заменить традиционные СD-приводы (т.к. отлично работают с СD-RОМ, СD-К и СD-RW) и обеспечивают при этом весьма высокую производительность (хотя она не так уж сильно отличается от производительности устройств первого поколения). Двухскоростные модели чаще всего встречаются в продаже.. Наконец, не так давно были выпущены еще более быстрые DVD -дисководы — примерно с пятикратной максимальной скоростью считывания (5х, порядка 7 Мбайт/сек). Как правило, они читают диски С D - R ОМ, С D - R и С D - RW с 32-кратной скоростью (до 4800 Кб/с). Все DVD -приводы без особых проблем подключаются к ПК (обычно через интерфейс IDE ) точно так же, как обычные С D -дисководы. Т V -тюнеры Современный ПК с успехом может заменить игровую приставку, проигрыватель компакт-дисков и видеодисков. Если вам этого мало, поставьте в ваш компьютер ТВ-тюнер — тогда он заменит еще и телевизор, а, может быть, и радиоприемник. ТВ-тюнер добавляет ПК немало полезных функций: • во-первых, конечно, прием ТВ-программ и отображение их на мониторе — это могут все ТВ-тюнеры без исключения, в отличие от некоторых других возможностей, упомянутых ниже; хотя логичнее и удобнее использовать для этого обычный телевизор, но там, где его нет (например,-на работе или дома в комнате, где есть ПК, но нет ТВ), ТВ-тюнер может быть очень удобен, так как не требует дополнительного места, стоит дешевле любого ТВ с диагональю 14' и больше, а, кроме того, обеспечивает такие функции, которых нет у телевизора; • во-вторых, отображение на мониторе ПК изображения с видеомагнитофона, видеокамеры, игровой приставки или любого другого источника со стандартным видеовыходом; здесь преимущества ТВ-тюнера над телевизором те же, что и в предыдущем пункте; • в-третьих, некоторые ТВ-тюнеры могут принимать не только телевизионные, но и радиопрограммы в F М-диапазоне (87,5-108 МГц) со стереозвуком — такая их способность для многих более ценна, чем прием ТВ-программ; однако если эта функция для вас главная, то можно вместо ТВ-тюнера приобрести более дешевый компьютерный F М-тюнер или звуковую карту со встроенным F М-тюнером, правда, тогда вы лишитесь всех остальных приятных возможностей ТВ-тюнера; • в-четвертых, ввод в компьютер отдельных кадров с ТВ-эфира, видеомагнитофона, видеокамеры и т.д.; наиболее полезна эта функция для владельцев видеокамер и цветных принтеров — они могут ввести в ПК самые примечательные кадры из своего видеоархива и затем распечатать их на принтере (или можно использовать видеокамеру в качестве цифровой фотокамеры с огромной памятью); • в-пятых, ввод в компьютер видеоизображения (видеозахват) с ТВ-эфира, видеомагнитофона, видеокамеры и т.д.; не для всех эта функция имеет практическую пользу, но для многих видеолюбителей она крайне интересна, так как позволяет ввести в ПК движущееся изображение, обработать его как угодно (добавить надписи или спец-эффекты, сделать сложные переходы между сценами, смонтировать фрагменты в нужном порядке и т.п.) и затем вывести его обратно на видеоленту или, например, записать на компакт-диск кроме того, ввод в ПК видеоизображения нередко применяется для его последующей передачи по сетям связи (скажем, по электронной почте); • в-шестых, весьма популярные сейчас видеоконференции, т.е. использование ПК в качестве видеотелефона при наличии бытовой видеокамеры или простой телекамеры, а также хорошей телефонной сети и быстрого модема (собственно, это один из способов использования функции видеозахвата). ЗD-ускорители Рынок графических чипсетов сегодня переживает настоящий бум.

Технологический прогресс в производстве чипов привел к появлению на рынке видеоадаптеров нового игрока — Intel и вызвал настоящую войну между производителями плат. Речь идет, конечно, об ускорении трехмерной графики — именно это направление наиболее перспективно. Кто завладеет рынком ЗD-ускорителей сегодня, получит огромную прибыль завтра.

Широко разрекламированный чип Intel i740 вызвал пессимистические отклики других производителей: nVidia, ЗDfx и даже Real 3D, создавшей плату Starfighter на i740 и участвовавшей в его разработке. Все наперебой продвигают свои чипсеты, делая упор на реальную производительность в конкретных приложениях (читай-играх). ЗD-графика. В основе любой программы, использующей трехмерную графику, лежит так называемый 3D-engine — ядро, превращающее математическое описание сцены в картинку на экране или в файле.

Существуют разные библиотеки функций трехмерной графики, как коммерческие, так и специализированные, т.е. использующиеся только в тех приложениях, для которых они разработаны. Среди коммерческих библиотек можно назвать: • OpenGL(Silicon Graphics) • Direct3D (Microsoft) • 3DR (Intel) На специализированных библиотеках основаны такие программы, как: • 3D Studio MAX • SoftImage • Lightwave • а также большая часть игр. Между всеми этими библиотеками есть существенные отличия, но есть и немалое сходство, которое заключается в общности алгоритмов рендеринга.

Рендеринг Рендеринг — это процесс визуализации трехмерной сцены с учетом всех ее составляющих (текстур, источников света и спецэффектов). Наивысшее качество рендеринга обеспечивает алгоритм трассировки лучей (Ray Tracing).К сожалению, этот метод работает очень медленно, и до применения его в играх, по всей видимости, еще очень далеко. Даже профессиональные средства создания трехмерной графики, такие, как 3D Studio MAX, не реализуют полностью алгоритм лучевой трассировки, используя в ряде случаев более быстрые методы рендеринга.

Рендеринг в реальном времени — задача, требующая максимальной оптимизации методов рендеринга на всех его этапах.

Немалых успехов в этом нелегком деле добилась британская фирма Render Marphcs, создавшая ЗD-библиотекуReality Lab. В 1995 г. Microsoft купила эту фирму и включила их разработку в состав пакета DirectX под названием Direct3D. Приведенная ниже информация касается в основном Direct3D, включенного в DirectX версии 5.0. Итак, начнем.

Трехмерная сцена в общем случае состоит: • из видимых объектов ( visual objects ) • источников света ( light sources ) • атмосферных эффектов ( atmosphere effects ). В некоторых программах и библиотеках в ЗDсцену включается также звук и некоторые другие специфические объекты. Видео на AGP AGP (Accelerated Graphics Port) — высокоскоростная шина, разработанная в 1997 году фирмой Intel для применения в компьютерах на базе процессора Pentium II, предназначена для ускорения обработки графической информации, особенно — трехмерной графики.

Область приложений, использующих ЗD-графику, достаточно широка — это современные игры, CAD-приложения, визуализация данных, VRML и т. д. AGP позволяет сделать трехмерную графику более быстрой и более качественной — использовать текстуры большого размера, более сложные сцены, большее экранное разрешение, большую скорость смены кадров.

Аппаратно AGP является 32-битной шиной.

Передача данных ведется на частоте — 66 МГц. Кроме того, передача данных ведется и по фронту, и по спаду тактового сигнала, что позволяет передать за один такт 2*32=64 бита=8 байт.

Отсюда легко найти пиковую пропускную способность шины: 66 МГц * 8 байт=528 Мб/с, что в четыре раза больше, чем у PCI (это так называемый режим «х2», перспективный вариант «х4» должен будет обеспечить и вовсе фантастическое значение в 1 Гб/с!). Конечно, реально такая скорость не достигается, и пропускная способность шины составляет 50-80% от пиковой. Кроме того, возможен более дешевый вариант AGP с передачей только 32 бит за такт, при котором пиковая пропускная способность составляет 264 Мб/с.

Благодаря такой высокой скорости шины процессор может обращаться к видеопамяти почти так же быстро, как к основной памяти. Более того, видеокарта может сама выполнять операции с данными в системной памяти компьютера так же просто и быстро, как и в своей, локальной памяти. Такая технология, названная DIME (Direct Memory Execute), позволяет существенно разгрузить видеопамять, используя для хранения текстур системную память компьютера. При этом локальная память карты используется только для размещения экранной поверхности или, в DirectX-приложениях, для размещения двух видеобуферов.

Особенностью технологии DIME является то, что процессор видеокарты может производить обработку текстур, находящихся в системной памяти без участия центрального процессора. Это необходимо, например, для сглаживания текстурных карт.